17 Grenzen der Gentechnik

Mit Hilfe der Gentechnik können wir die Erbanlagen von Lebewesen einschließlich des Menschen feststellen, isolieren, gezielt beeinflussen, verändern und neu kombinieren. In folgenden Bereichen / Feldern[1] kann sie Anwendung finden:

1. Umwelt / Natur
   1. Erschließen von Rohstoffen,
   2. Herstellen von chemischen Grundstoffen,
   3. Isolieren giftiger Metalle aus Klärschlamm,
   4. Beseitigen von Ölteppichen,
   5. Entwicklung von Bakterien, durch die Giftstoffe in der Natur abgebaut werden.
2. Pflanzentechnologie
   1. Züchten von z.B. neuen Getreidearten (in kürzester Zeit, mit sehr hohem Ertrag, mit geringerer Anfälligkeit, Wachstum auf kargen Böden / Auskommen ohne Dünger / verbesserte Nahrungsqualität).
3. Tierzucht
   1. Entwicklung neuer Arten – die größeren Nutzen bringen oder für die Tierhaltung besser geeignet sind – durch zellbiologische Verfahren,
   2. Künstliche Besamung von ausgewähltem Erbmaterial,
   3. Klonieren (künstliche Herstellung von genetisch identischen Mehrlingen),
   4. Übertragung von Wachstumshormonen (Produktion weitaus größerer Tiere),
   5. Produktion von Chimären (aus zwei verschiedenen Tierarten wird ein Tier hervorgebracht).
4. Herstellung von Medikamenten
   1. (billiger / verträglicher) z.B. Insulin, Interferon, Wachstumshormone, Antikörper, Impfstoffe, Blutprodukte. Im Tierversuch ist es bereits gelungen, ein Protein, das Tumore abtötet, zu isolieren. Mit Hilfe eines Bakteriums könnte es gelingen, größere Mengen dieses Tumornekrosefaktors zu produzieren und in der Krebstherapie einzusetzen.
5. Mensch:
   1. Gentherapie an Körperzellen (Behandlung von Erbkrankheiten durch z.B. Genübertragung),
   2. Gentherapie an Keimbahnzellen (Übertragung gesunder Gene in die Zellen von Embryonen im frühesten Entwicklungs-stadium, wodurch alle Zellen verändert und der veränderte Genbestand an die künftige Generation weiter gegeben wird. Diese Methode wurde bereits an Tieren erfolgreich durchgeführt.

Ganz allgemein ist zu sagen, dass alle Überlegungen, die im Zusammenhang mit dem Bereich der Natur und des Lebens stehen, immer wieder von dem zweifachen Auftrag Gottes an den Menschen, nämlich die Natur zu bewahren und zu gestalten, ausgehen müssen[2]. Die Erforschung der Erde und des Menschen, das Eingreifen des Menschen in die Natur und Umwelt ist nicht nur sittlich vertretbarer, sondern verpflichtender Auftrag Gottes. Allerdings darf der Mensch, gerade auch gegen die nichtmenschliche Schöpfung nicht immer alles tun, was er kann. Die ethische Faustregel, dass der mögliche Missbrauch einer Methode nicht den rechten Gebrauch verbietet, setzt die eindeutige Unterscheidung zwischen gutem und schlechtem Gebrauch voraus. Oft sind auch die Spätfolgen einer heute scheinbar positiv wirkenden Maßnahme schwer oder noch gar nicht überschaubar und deshalb auch nicht oder nur schwer korrigierbar.

So wissen wir jetzt z.B., dass der erhöhte Ertrag bei hochgezüchteten Getreidesorten – durch die Schädigung des Lebens im Boden, durch die Vergiftung der Böden durch die intensive Düngung und den notwendigerweise verstärkten Einsatz von „Pflanzenschutzmitteln“ – langfristig ins Gegenteil umschlagen kann. Beim Einsatz der Gentechnologie im Umweltbereich erweist sich die Freisetzung von manipulierten Bakterien und Viren, die in der Umwelt überleben, sich ausbreiten, unter Umständen in unvorhergesehener Weise mutieren und mit anderen Organismen in bislang unbekannte und auch unbeherrschbare Reaktionen eintreten, als problematisch. Die Mikroorganismen sind nicht mehr biologisch abgeschwächt und abgeschottet, wie etwa im Laborversuch. Beim Einsatz der Gentechnologie am Menschen  besteht zwischen den herkömmlichen Methoden[3] und den direkt in die Erbsubstanz eingreifenden Methoden ein tiefgreifender Unterschied.

Sofern diese gewahrt werden und die Gentechnologie in therapeutischer Zielsetzung vorgenommen wird, ist die Gentherapie an Körperzellen sittlich erlaubt. Die Therapie ist ethisch wie eine Gewebetransplantation zu bewerten.

Voraussetzungen für die Anwendung sind:

• Die Methode ist erfolgversprechend,
• Das nicht unerhebliche Risiko muss in Betracht gezogen werden,
• Der vorher informierte Patient muss freiwillig seine Zustimmung geben.

Das schwierigste ethische Problem ist der gentechnologische Eingriff in Keimbahnzellen (Keimbahntherapie). Bei der Gentherapie an den Keimbahnzellen selbst (Eizellen / Spermien / Spermien produzierende Zellen / Zellen, die im frühembryonalen Stadium noch ungegliedert die Fähigkeit haben, alle Funktionen zu übernehmen) werden nicht nur alle Zellen im Organismus in ihrer genetischen Qualität verändert, sondern dieser veränderte Genbestand auch an die Nachkommen weitervererbt. Eine Indikation für eine solche Therapie bestünde bei jenen Erbkrankheiten, die sonst nicht therapierbar wären. Ein solcher Eingriff aber hätte das Experimentieren mit menschlichen Embryonen – was ethisch niemals erlaubt sein kann – zur Voraussetzung. Entscheidendes Kriterium für die sittliche Bewertung dieser Therapie ist das Recht des Embryos und seiner Nachkommen auf körperliche Integrität und auf personale Identität. Beides würde durch den Eingriff in den menschlichen Embryo auf das schwerste verletzt. Es würde nämlich nicht ein existierender Mensch geheilt, sondern die genetischen Grundlagen für die Identität nicht nur einer Person, sondern all jener, die von ihr abstammen, manipuliert.

Die eigentlich ethische Problematik der Eugenik[4] liegt nicht nur in der Frage, ob wir faktisch das Erbgut verändern können und dabei die Folgen abschätzen, sondern im Maßstab, nachdem wir bewerten können, ob dieser Eingriff auch eine humane Verbesserung bedeutet. Der Mensch müsste dafür eine Weisheit haben, die über seine Möglichkeiten hinausreicht und der Weisheit des Schöpfers gleichkommt. Unweigerlich würde eine genetische Manipulation an den Keimbahnzellen den Betroffenen und alle seinen Nachkommen in seiner genetischen Identität den Plänen und Zielen und damit der Willkür anderer Menschen ausliefern. Deshalb widerspricht jede Art von Forschung, die auf  Menschenzüchtung hinausläuft, zutiefst der Würde des Menschen. Diese Grenze ist bereits in der Grundlagenforschung zu respektieren.